北京の大気汚染レベルは「軽微汚染」か？

2011/12/20

小谷勝彦
国際環境経済研究所理事長

冬到来で、深刻化する大気汚染

　北京の冬は寒い。「胡同（フートン）」といわれる清代以来の四合院（しごういん）と呼ばれる家屋に住む人たちの煮炊きには、石炭の粉を固めた練炭が使われる。自転車が引くリヤカーの上に、練炭が一杯積んで運ばれるのは北京の冬の風物詩だ。亜硫酸ガス（二酸化硫黄）の揮発性ガス特有の臭いがツンと鼻につき、冷たい空気が煙って見える。2005年に北京に赴任したとき、夜空に星が見えることはほとんどなかった。町を歩き回ったあとに鼻をかむと、黒いものが出たりした。

　その後、2008年の北京オリンピックの成功を目指し、北京市はWHO（世界保健機関）のガイドライン達成に向けて、UNEP（国連環境計画）と協力して環境改善に取り組んだ。オリンピック期間中は工場の操業を停止し、自動車の流入規制を行い、さらには人工降雨も計画するなど、あらゆる対策がなされた。この結果、北京にも青空が見えるようになり、「中国の空気も綺麗になったものだ」と当時は感心した。脱硫装置の設置により、硫黄酸化物（SOx）などは第11次5ヵ年計画（2006～2010年）で10％以上の削減を行った。しかし、浮遊粒子状物質については、WHOガイドラインであるPM10（1日平均50μg/m3）をオリンピック期間中でも達成できなかった。

　オリンピックが終わり平時に戻ると、自動車の数は再び増え、環境の悪化が懸念されるようになってきた。飛行機で北京空港に近づくと、スモッグが垂れ込め、黄色い雲が傘のように上空にかぶさって見える。北京は三方を山に囲まれており、空気が淀み易い地形であるからなおさらだ。

　これから本格的な冬を迎え、石炭による暖房が本格化する季節となる。北京の大気汚染はさらに深刻さを増す。