ブルーカーボンとは

　「ブルーカーボン」という言葉は、まだ世にあまり知られていないと思われる。それもそのはず、この「ブルーカーボン」という言葉は、2009年に国連環境計画（UNEP）がはじめて作り出した言葉なのだから。

　海洋生物によって大気中の二酸化炭素が取り込まれ、海域で貯留された炭素のことを、UNEPはブルーカーボンと名付けた¹⁾。生物の作用によって貯留された炭素のことは、もともとこれまで「グリーンカーボン」と呼ばれていた（私自身、15年前まではそのことさえも知らなかったが．．．）。グリーンカーボンのうち、海域で貯留される炭素をブルーカーボン、そして森林など陸域で貯留される炭素をグリーンカーボンと、区別して呼ぶようになった。

ブルーカーボンのポテンシャル

　海域が炭素貯蔵庫として特に重要なのは、海底泥中に貯留されたブルーカーボンが長期間（数千年程度）分解されずに貯留される点である．これは、海底泥内が基本的に無酸素状態にあり、バクテリアによる有機物の分解が抑制されるためである。

　海底には年間1.9億～ 2.4億トンの炭素が新たに埋没し貯留されると推定されている^1、2)。驚きなのは、海洋全体の面積の1%にも満たない浅海域（海底まで光が届くエリア）が、貯留される炭素全体の約73～79％を占めているとされている点である（図1）^1、2)。

図1 地球全体の炭素の流れ．浅海域の海底泥への炭素貯留速度は、陸棚や外洋域よりずっと速い．文献2）を改変

　陸や海は、地球における炭素の主要な貯蔵庫となっているとともに、大気中の二酸化炭素の主要な吸収源にもなっている（図1）。とりわけ亜熱帯の陸と海の境界に発達するマングローブ林では、単位面積あたりの二酸化炭素の吸収速度が速い（図2）。マングローブのほか、浅海域では、塩性湿地、海草藻場、海藻藻場といった生態系による吸収速度が速い。

図2 浅海域による二酸化炭素吸収速度の比較．文献2）を改変

　国内に目を向けると、 もっとも二酸化炭素を吸収しているのは海藻藻場であり、続いて海草藻場、マングローブ、干潟の順となっている（図3）³⁾。

図3 国内の浅海域による二酸化炭素吸収速度．文献3）をもとに作成

ブルーカーボンがなぜ今注目されるのか

　ブルーカーボンに関する科学的な知見は、近年顕著に増加している。一方、気候変動の緩和技術やネガティブエミッション技術（NETs）としての評価も最近始まっている^4、5)。NETsは大気中の二酸化炭素を除去する技術のことであり、森林管理、土壌管理、湿地・沿岸域（ブルーカーボン生態系）再生といった自然ベースの技術や、直接大気中の二酸化炭素を捕捉し貯留するといった工業ベースの技術が提案されている（図4）。NETsを自然ベースと工業ベースの技術に分けて比較してみると、以下のような長所短所がある。

（１）

社会実装への障壁
自然ベースの技術は、社会実装への障壁が小さく、持続可能といった長所がある．工業ベースの技術は、コスト、エネルギー消費、環境負荷など、社会実装には解決すべき課題がある

（２）

コベネフィット（相乗便益）
自然ベースの技術は、気候変動の緩和だけでなく、さまざまなコベネフィット（食料供給、水質浄化、観光レク、防災減災などの生態系サービス）も期待できる

（３）

不確実性と低効率
自然ベースの技術は、自然そのものを用いるため、工業ベースの技術より不確実性が高く、効率が低いといった短所がある．例えば、二酸化炭素吸収速度が遅い

図4 様々なネガティブエミッション技術（NETs）の比較．文献4）を改変．
ブルーカーボンは「湿地・沿岸域の再生」として整理されている。

　最近報告され始めたブルーカーボンの評価は、自然ベースの技術の特徴を反映したものとなっている。例えば図２によると、ブルーカーボンのNETs としての評価は、長所・短所や技術ポテンシャルを総合的に判断し、最良の部類となっている。

　あるいは、全米科学技術医学アカデミーのレポートでは⁵⁾、以下の評価となっている。

（１）

ブルーカーボンは他のNETsよりも二酸化炭素除去ポテンシャルが低い（全球レベルで1.3億トンCO₂/年程度）

（２）

ブルーカーボンへの投資はそもそも他の生態系サービスや気候変動への適応をターゲットとしたものが多いため、NETsとしての追加的なコストは低い（0～20米ドル/トンCO₂）

（３）

今後、海面上昇や気候変動、沿岸域管理が、ブルーカーボンによる二酸化炭素吸収速度に与えるインパクトについて、さらに理解を深める必要がある

<参考文献>

1)

Nellemann, C., et al.: Blue Carbon. A Rapid Response Assessment. United Nations Environmental Programme, GRID-Arendal, Birkeland Trykkeri AS, Birkeland (2009)

2)

Kuwae, T. and Hori, M. (eds) Blue Carbon in Shallow Coastal Ecosystems: Carbon Dynamics, Policy, and Implementation. Springer Singapore, 373 p. (2019)

3)

桑江朝比呂ほか：土木学会論文集B2-75（海岸工学）、印刷中

4)

Innovation for Cool Earth Forum (ICEF): Direct Air Capture of Carbon Dioxide, ICEF Roadmap, 39 p. (2018)

5)

National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine: Negative Emissions Technologies and Reliable Sequestration: A Research Agenda. Washington, DC: The National Academies Press, 495 p. (2019)