第8回 ＪＸ日鉱日石エネルギー株式会社 常務執行役員 新エネルギーシステム本部副本部長 山口益弘氏

――石油会社が水素エネルギーを供給するわけですね。

山口：製油所で石油製品をつくる過程で、原油に含まれる硫黄分を除去する「脱硫」という作業を行っていますが、この脱硫に大量の水素を必要とするため、水素を自前で製造する設備を持っています。我々は水素技術に長けており、そういった技術もベースにしながら、お客様に対する水素供給拠点をつくることは可能です。

　また、新型エネファームのＳＯＦＣ（固体酸化物形燃料電池）にしてもＰＥＦＣ（固体高分子形燃料電池）にしても、そのまま水素を直接燃料にできれば、2030年頃には、クーラーの室外機より小さくなるかもしれません。

――水素が社会に加わってくるのですね。

山口：ガソリンスタンドは今までガソリン、軽油、灯油を売っていましたが、それだけではなく、電気、水素まで供給するようになりますので、「ガソリンスタンドのハイブリッド化」になるでしょう。

――ハイブリッド化計画は、2015～6年だとすると、あっという間に実現しそうですね。

山口：あっという間ですよ。燃料電池の技術について、日本は世界一です。この世界一の技術を日本で開花させてゆかねばなりません。この様な意味から、ここ数年が非常に大事な年だと思っています。

太陽光発電と燃料電池のダブル発電でカーボンオフセット

――ＥＮＥＯＳは、太陽光を中心とした再生可能エネルギーにも理解があるという印象です。

山口：私自身も、太陽光発電余剰電力買取制度の「買取制度小委員会」の委員を務めました。ＬＰガスにしても都市ガスにしても燃料電池を使うことは、化石燃料を使っているため、やはりCO₂を出してしまいます。ところが太陽光パネルを取り付けることにより、太陽光はほとんどCO₂を排出しませんので、その電力を系統から買ったとみなせば、その分マイナスの効果があるわけです。太陽光が発電した分でCO₂が減っていますから、燃料電池とオフセットできる。太陽光発電と燃料電池のダブル発電はCO₂ゼロに近く、地球環境に配慮したエネルギー供給システムとして、我々がお薦めしているものです。

――これからはエネルギー事業者の境目がどんどんなくなっていきそうですね。

山口：私どもの会社は、「エネルギー変換企業」なのです。

――「エネルギー変換企業」ですか？

山口：お客様がガソリンを欲しいと言われたら、ガソリンを原油から作ってお渡しします。別のお客様が、水素が欲しいと言ったら水素をつくってお渡しするでしょう。いろんな原料がある中で私どもはお客様のニーズやソリューションに合わせて、欲しいものを欲しい時に、適正な価格で安定的に供給していく「エネルギー変換企業」だと考えています。

――ユーザーに対して提案できるオプションをたくさん用意するわけですね。

山口：全くおっしゃる通りです。ある人がソーラーを欲しいという時に、石油会社だからといって「ソーラーはやめたほうがいいですよ」と言うわけにはいきません（笑）。むしろ“ソーラーを入れて燃料電池を入れるとカーボンオフセットでき、またベースロードにもなるし、とてもいいですよ”といったお話をさせていただいています。